創設2年目、3歳ダート3冠初戦のJpn1「第70回羽田盃」が29日、大井競馬場で行われた。横山武史騎乗のナチュラルライズ（牡＝伊藤圭、父キズナ）が好位から抜け出して快勝。単勝1.3倍の圧倒的1番人気に応えた。初タイトルを引っ提げ、東京ダービー（6月11日、大井）で2冠獲りを目指す。

　大歓声が迎えた最後の直線。ナチュラルライズが強い向かい風を切り裂いて突き抜けた。2着に5馬身差をつける圧勝劇。ナイター照明に照らされた馬上で横山武の笑顔がはじけた。好エスコートの鞍上は「うれしいですけど凄く疲れました。調教の時から陣営の方が前走に続いて具合良く仕上げてくれたので、元気があっていい雰囲気だった」と振り返った。

　スタートを決め、スッと3番手外を確保。逃げたスマイルマンボ、無敗3連勝中のジャナドリアを見ながら、折り合いに徹した。「あまりスタートが早い方ではないので、スピードがある馬を行かせて何とか壁をつくれればと思った。折り合いは難しかったですけど、よく我慢してくれた」。あふれんばかりの前進気勢をしっかりコントロール。直線入り口、満を持して先頭に立つと、あとは突き放す一方。楽な手応えのままゴールを駆け抜けた。

　昨夏、札幌の新馬戦を快勝。鞍上が「のちのち大きいところを狙っていける」と語っていた素質馬が期待に応えた。管理する伊藤圭師にとってはG1級レース初勝利。「勝ててホッとしています。（G1には）幾度か挑戦して、なかなか勝てませんでしたが気張らずに平常心で臨めたのが良かった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　その一方で、成長の余地も多分に残す。「勝つには勝ったが、直線は内ラチを頼って正しい走りはしていなかった。落ち着いて走れるトレーニングをして次走を迎えられれば」と課題を口にした指揮官。横山武も「粗削りな子ですが着実に一歩一歩成長してくれている。この先も良い方向へ成長してくれれば」と“伸びしろ”に期待を寄せる。

　次走はもちろん東京ダービーで2冠獲りを目指す。「無事であればダービーを使わせてもらいたいと思います」と指揮官。1カ月半後の大井でも圧倒的なパフォーマンスを見せてくれるに違いない。

ナチュラルライズ　父キズナ　母レディマドンナ（母の父ディストーティドヒューマー）　牡3歳　美浦・伊藤圭三厩舎　馬主・吉岡寛行氏　生産者・北海道新ひだか町のグランド牧場　戦績5戦4勝（南関東3戦2勝）　総獲得賞金1億774万3000円。

　2着ナイトオブファイア（矢野）4コーナーでは勝てると思ったくらいだったが、現状では勝ち馬が強かった。

　3着ジャナドリア（ルメール）いいポジションで走れていたが、直線を向いたら加速しなかった。もう少し走れていいと思うが…。

　4着スマイルマンボ（吉原）他馬の出方次第だったがスタートが良かったので逃げた。道中はプレッシャーをかけられてきつかった。その中でよく粘ったと思う。

　5着アメージング（田辺）逃げたかったがスタート後が早くなかったので抑える競馬を試した。それでもハミを取れて、レースができた。

　6着ミーヴァトン（町田）今日のメンバー相手によく頑張っている。距離は延びてもOKだし、次につながる競馬だった。

　8着グランジョルノ（戸崎）馬場もあったが、ペースが早くなって付いていけなかった。